譯者注：原文發表于，文中數據均截至原文發稿時（當地時間7月31日），所涉及日期已轉為北京時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
總而言之，洛杉磯湖人隊度過了一個非常成功的休賽期。是的，多里安-芬尼-史密斯離隊去了火箭隊，但他很快就被德安德烈-艾頓和杰克-拉拉維亞所取代。勒布朗-詹姆斯或許發了幾條暗諷推文，但他被認為很有可能在揭幕戰以及之后繼續留在湖人隊。最為重要的是，盧卡-東契奇預計最早將在周日簽署一份頂薪提前續約合同，這也是他可以提前續約的最早時間。
湖人隊還成功地引進了一名他們急需的外線防守者馬庫斯-斯瑪特，而且盡管在選秀夜只手握第55號簽，但他們還是向上交易并最終選中了兼具力量和頂級運動能力的年輕球員阿杜-蒂耶羅。羅勃-佩林卡能夠在不接收長期合同或者交易湖人隊2031年、2032年首輪選秀權的情況下，完成了所有這些操作。
接下來，還有幾個問題有待解答：他們是如何走到這一步的，以及他們將何去何從？
讓我們先從前者說起。
一個怎樣的夏天
正如近年來已成常態的那樣，湖人隊在進入選秀大會時，希望將他們的可用現金轉化為一個更加有利的選秀順位。首先，他們將現金和第55號簽送到了公牛隊，換來了他們的次輪簽。然后，他們又將那個選秀權和他們剩余的現金送到了森林狼隊，換來了最終選中蒂耶羅的那個選秀權，而蒂耶羅被廣泛認為是本屆新秀中運動能力最強的球員。
進入休賽期，熟悉湖人隊的消息人士稱，他們本來更傾向于留下芬尼-史密斯。因為他在場上和場下都具有令人難以置信的影響力，而且很明顯他與東契奇關系非常密切。球隊消息人士稱，他一直傾向于以某種方式回到德克薩斯，不過聯盟消息人士表示，湖人隊處理那些談判的方式在他的離開中起到了一定作用。真實情況可能綜合了雙方的說法。
當芬尼-史密斯確定不會回歸，而且湖人隊得以使用他們完整的非奢侈稅中產特例時，他們在市場上搜尋了他們急需的首發中鋒。對他們來說幸運的是，聯盟中早已傳出消息，艾頓將被開拓者隊買斷。他立刻成為了他們的首要目標。
對湖人隊來說同樣幸運的是：艾頓與東契奇擁有一位共同的經紀人。東契奇成功說服了艾頓，讓他相信自己可以接到空中接力，而且可以從他和詹姆斯吸引防守的能力中獲益。聯盟消息人士稱，艾頓很快就做出了決定，因此，湖人隊得到了他們的首發中鋒。
在聯盟范圍內，賈克森-海斯重返湖人隊被廣泛認為是給了東契奇和艾頓的經紀人比爾-達菲一個人情。聯盟消息人士稱，他的市場行情并不火爆，因為他幾乎沒有在季后賽中出場，而且還曾在2021年涉嫌家庭暴力事件。盡管如此，湖人隊相信海斯作為艾頓的替補會更加適合，這取決于他在東契奇剛到洛杉磯后的表現方式。
消息人士稱，如果湖人隊能夠留下芬尼-史密斯，他們的首要中鋒目標本會是布魯克-洛佩斯，盡管他們所能提供的只是他們的奢侈稅中產特例。然而，洛佩斯想要的遠不止于此，因為這很可能是他最后一次有機會拿到遠超老將底薪合同的薪水。所以，他的陣營放出消息稱協議即將達成，以此說服其他球隊出價更高一些。
盡管最初的報道稱洛佩斯擔心詹姆斯在湖人隊的未來，但消息人士表示，他的想法始終是選擇出價最高的球隊。最終那支球隊是洛杉磯快船隊。
在與艾頓達成協議后，湖人隊的中產特例還有一些額外的空間。由于他們與奧斯汀-里夫斯的經紀人阿龍-萊利關系穩固，他們能夠迅速將剩余的資金用在同為萊利客戶的拉拉維亞身上，他是一名神射手側翼，湖人隊相信他能夠像里夫斯一樣在他們的體系中成長。
在中產特例現已完全用完的情況下，湖人隊只剩下雙年特例可以提供給潛在的自由球員，而且即便如此，要想提供這個特例也還有前置工作要做。所以，佩林卡開始著手尋找一筆打包交易，涉及他們的一份到期合同、謝克-米爾頓的非保障合同，而且如果需要的話，還有道爾頓-克內克特。
那時候，聯盟其他球隊都知道了他們的意圖，而且利用這一優勢試圖榨取額外的資產。佩林卡不愿這樣做，所以他不僅裁掉了米爾頓，還裁掉了喬丹-古德溫，后者是湖人隊上賽季非常喜歡的球員。消息人士稱，這對湖人隊來說是一次打擊。
聯盟其他球隊之所以知道湖人隊的計劃，是因為一個眾所皆知的秘密：奇才隊將要買斷斯瑪特，因為他們必須在下賽季開始前將陣容從19人縮減到最多15人，而且他們不喜歡其他球隊為他開出的報價。湖人隊一直在密切關注這一情況，而且一旦斯瑪特即將成為自由球員的消息明朗，他們便迅速出擊。
東契奇再一次在簽下斯瑪特的過程中扮演了關鍵角色。消息人士稱，兩人談論了他們多年來相互競爭的經歷，而且很珍惜這次聯手的機會。正如東契奇已明確承諾要進行更加嚴格的體能訓練一樣，據說斯瑪特也做了同樣的事情。
湖人隊現在該怎么辦？
消息人士指出，湖人隊現在的這套陣容極有可能就是開啟2025-26賽季的陣容。盡管湖人隊或許更愿意為另一名自由球員騰出一個陣容名額，或者在他們的硬工資帽下給自己留出比現在（約110萬美元）多一點的空間，但這樣做的代價或者目前市場上仍然可得到的球員類型，都處于無法引起湖人隊興趣的水平。
隨著日歷從七月翻到八月，聯盟各隊都在等待，看受限制自由球員喬納森-庫明加、約什-吉迪、卡梅隆-托馬斯和昆汀-格萊姆斯的情況會如何發展。尤其是庫明加，他正牽制著剩余的自由球員市場，因為艾爾-霍福德和德安東尼-梅爾頓很可能與勇士隊簽下合同，而合同的條款將取決于庫明加的合同。
聯盟內部預計加里-佩頓二世最終也會回到勇士隊。
這確實還留下了一些有趣的自由球員，甚至還不包括像公牛隊的尼古拉-武切維奇這樣的買斷候選人。就像他們對斯瑪特所做的那樣，湖人隊正在密切關注這一情況。
最近頻繁出現的一個名字是開拓者隊的羅伯特-威廉姆斯三世，但聯盟消息人士稱他可能已經有傷在身?？紤]到他的傷病史和那些傳聞，湖人隊對交易得到他持謹慎態度。
限制交易市場的其他因素是扁平化的樂透和季后賽概率。現在市場上的賣家數量，確實比NBA實施附加賽制度之前要少。中游球隊的老板們看到了通過附加賽或者季后賽獲得收入的機會，而且在明確知道自己的球隊將無緣此類機會之前，他們不愿意交易走即戰力球員。
另一方面，足夠多的球隊已經目睹了多年擺爛最終卻功虧一簣的場景，因此不想像過去幾年那樣全身心地投入到擺爛中去。
所以，在交易價格仍然高于湖人隊支付意愿的情況下，佩林卡將再次帶著一些“零錢”（幾份到期合同、那個首輪簽、一個2032年的次輪簽）進入新賽季，希望能臨近交易截止日時將其轉化為一次陣容升級。
勒布朗-詹姆斯的情況如何
在經歷了整整一個月關于他未來的猜測之后，預計詹姆斯將會出現在湖人隊揭幕戰的首發陣容中。熟悉球隊的消息人士稱，他從未要求交易或者買斷，盡管詹姆斯確實在進入夏天時推動了更多著眼于贏在當下的運作，這在他職業生涯的這個階段是可以預料的。
聯盟消息人士稱，今年夏天詹姆斯與湖人隊之間問題的癥結，并非球隊在進行運作時沒有咨詢他的意見，而是當他可以跳出合同時，湖人隊沒有準備好另一份帶有交易否決權的1+1頂薪合同等著他。他們一方會說對方從未要求過這份合同。另一方則會說對方從未提供過這份合同。但最終結果是相同的：湖人隊即將進入勒布朗-詹姆斯的合同年。
詹姆斯和他的團隊對他們關于這個休賽期或者下賽季陣容的想法一直守口如瓶。今年夏天新加入的球員中，沒有人提到收到過來自詹姆斯的任何形式的歡迎短信、電話或者推文，盡管他在拉斯維加斯觀看了湖人隊的幾場比賽。
拋開所有戲劇性情節不談，了解情況的消息人士確實在夏天很早的時候就提到過，詹姆斯和東契奇已經就下賽季并肩作戰、而且比去年更加充分地利用這一機會進行了聯系。這具體會是什么樣子將非常值得關注，而且很可能會決定湖人隊將擁有一個怎樣的賽季。
作者：Anthony Irwin
譯者：GWayNe