北京時間10月7日，名記Shams長文報道了字母哥，透露這位希臘巨星除了雄鹿，只愿意效力紐約尼克斯。尼克斯和雄鹿也曾在8月份進行過關于字母哥的交易談判，只是最終未能取得進展。
在字母哥休賽期思索雄鹿隊未來之際，球隊總經理喬恩-霍斯特于7月末遠赴希臘雅典，與這位球隊基石進行了一場面對面會談，這段行程跨越了6000英里。
彼時，霍斯特剛為雄鹿隊打造了一個極具變革性的夏天：他大膽選擇裁掉并分階段處理利拉德的合同，騰出薪資空間從競爭對手步行者隊簽下中鋒邁爾斯-特納。這是一項重大的長期財務投入——不僅包括特納那份4年1.08億美元的合同，利拉德剩余1.13億美元合同在未來5個賽季給雄鹿隊帶來的薪資壓力，同樣不容忽視。此舉是雄鹿隊為留住字母哥所做的全力嘗試，但球隊在做出這一決策前，并未征求字母哥的同意或與之商議——就像2023年從波特蘭開拓者隊交易得到利拉德時一樣，也未尋求他的意見。
霍斯特曾獲2019年NBA年度最佳高管，自2008年起便效力于雄鹿隊，并于2017年接任總經理一職。此次操作已是他第三次圍繞字母哥打造的雄鹿隊進行創新性補強：2020年引進朱-霍勒迪，2023年交易得到利拉德，此次則是簽下特納。在雅典，霍斯特與字母哥及其經紀人之一喬治斯-帕努會面，這場會談是雙方整個夏天最重要、也最坦誠的一次交流。會談旨在搭建開放溝通的平臺，探討雄鹿隊連續三年止步季后賽首輪后遺留的不滿情緒，以及各方對球隊休賽期操作的看法。這位為雄鹿隊帶來50年來首座總冠軍獎杯的“架構師”，還闡述了他對2025-26賽季的愿景，稱他相信目前這套陣容有能力在東部賽區沖擊總冠軍。
據聯盟消息人士透露，面對霍斯特對球隊陣容及操作的信心，字母哥則表達了自己的擔憂：他不確定這套陣容是否真能具備沖擊總冠軍的實力，并希望探討球隊與他個人是否存在其他前行路徑。
最終，字母哥還是回到雄鹿隊，開啟2025-26賽季。由于字母哥需參加歐洲杯籃球賽，雄鹿隊在8月末與他的弟弟薩納西斯達成協議，以一份保障型1年290萬美元合同續約。至少在當下，雙方找到了繼續合作的共識。
然而，這位NBA歷史級巨星在新賽季開啟前，仍是全聯盟熱議的焦點，其未來歸屬的最終定論尚未揭曉。事實上，字母哥與雄鹿隊的這段博弈之路并非一帆風順，他甚至險些加盟紐約尼克斯隊，開啟職業生涯新篇章。
奪冠后三年首輪游：雄鹿的困境與字母哥的焦慮
自2021年奪得總冠軍、2022年差一場勝利便能重返東部決賽后，雄鹿隊便再未能贏下任何一輪季后賽——過去三個賽季，他們均止步首輪。字母哥也因此成為NBA歷史上第二位常規賽場均30分，卻連續三個賽季未能贏下季后賽系列賽的球員（第一位是1964-65至1966-67賽季的奧斯卡-羅伯特森）。
傷病成了雄鹿隊季后賽之路上的“攔路虎”：過去兩個賽季，字母哥與利拉德均缺席了大量季后賽，未能實現沖擊總冠軍的目標。盡管只要兩人身披雄鹿隊戰袍，外界便對球隊抱有期待，但2025年季后賽中，利拉德遭遇跟腱撕裂，將缺席2025-26賽季，兩人的搭檔之旅意外畫上句號。
早在5月中旬的NBA選秀聯合試訓期間，字母哥在美國的經紀人、八角經紀公司董事亞歷克斯-薩拉齊斯便接到了多支球隊對字母哥的濃厚興趣咨詢。同時，他也在認真評估：若字母哥及其團隊推動交易離開雄鹿隊，哪些外部球隊是最佳適配選擇。多位了解內情的消息人士向ESPN透露，盡管內部討論過數支球隊，但字母哥明確表示，除密爾沃基外，他唯一愿意效力的球隊只有紐約尼克斯。
聯盟消息人士稱，雄鹿隊接起了尼克斯隊關于字母哥的咨詢電話，雙方在8月曾有過一段時間的溝通，但最終未能在交易上取得進展。據透露，雄鹿隊向尼克斯隊明確表示，他們更傾向于不交易字母哥；而雄鹿隊內部則認為，尼克斯隊并未給出足夠有誠意的報價，不足以支撐進一步談判。目前尚不清楚，若尼克斯隊全力追求，雄鹿隊會作何回應。一位了解談判內情的消息人士表示，這段持續數周的溝通可視為“專屬談判窗口期”。而尼克斯隊方面則認為，雄鹿隊從未真正考慮過交易字母哥。
在總裁利昂-羅斯的帶領下，尼克斯隊過去幾年一直對字母哥虎視眈眈。羅斯自2020年上任以來，已將尼克斯隊打造成常年季后賽競爭者。自2024年起，包括尼克斯隊內部人士在內的聯盟圈內人士便認為，若字母哥考慮交易，最終大概率會選擇尼克斯隊。
即便知曉字母哥的潛在意向，尼克斯隊仍圍繞自身目標展開操作，并未完全依賴字母哥的選擇——他們希望通過自主補強，讓球隊更接近總冠軍。2024年6月，尼克斯隊送出大量選秀權，從布魯克林籃網隊交易得到米卡爾-布里奇斯；同年10月初，又將朱利葉斯-蘭德爾、唐特-迪溫琴佐及一個首輪簽送至明尼蘇達森林狼隊，換來卡爾-安東尼-唐斯；今年8月，尼克斯隊與布里奇斯簽下4年1.5億美元續約合同，這意味著布里奇斯在2月前無法被交易。
這些操作使得尼克斯隊的非球員資產大幅縮水，僅剩1個首輪簽、3個選秀權互換權及8個次輪簽，基本喪失了向雄鹿隊開出極具吸引力報價的能力。盡管如此，這支25年來首次闖入東部決賽的球隊，新賽季仍與克利夫蘭騎士隊并列成為東部賽區的奪冠熱門。
字母哥的總冠軍執念：雄鹿的壓力與未來的不確定性
過去幾年，字母哥無論在公開場合還是私下交流中，都明確表示希望贏得第二座總冠軍獎杯；若雄鹿隊無法為他提供沖擊冠軍的機會，他可能會考慮離開。
據雄鹿隊透露，字母哥因感染新冠缺席了訓練營初期，在9月29日的媒體日上，他通過遠程方式表示：“我希望效力于一支能讓我有機會爭奪總冠軍的球隊。如果不想參與高水平競爭，不想讓賽季在4月就結束，那對籃球這項運動來說是一種不尊重。”
一段耐人尋味的對話發生在媒體日：雄鹿隊管理合伙人韋斯-伊登斯稱，他在6月曾與字母哥交談，當時這位球星表達了對密爾沃基的承諾。
然而一小時后，字母哥卻回應：“我不記得有過那次會面。”他補充道，“過去三年我們都止步首輪，沒什么好談的。我們現在只能埋頭苦干，全年保持專注，努力贏下更多比賽，希望能進入季后賽，且不再止步首輪。情況大致就是這樣，之后再視情況而定。”
上周六，字母哥從希臘趕赴邁阿密與球隊會合，他表示：“我想要的更多——我想再贏一座總冠軍，想為國家隊再贏一枚獎牌。傳承對我來說至關重要……打球就是為了贏，我不是為了待在聯盟里拿薪水才打球的。”
雄鹿隊內部人士曾擔憂，鑒于字母哥多次表達想再奪總冠軍的愿望，他可能會在霍斯特7月28日開啟希臘一日行那周，正式提出交易申請。了解情況的聯盟消息人士也有同樣預期。即便雄鹿隊出人意料地裁掉利拉德、簽下特納后，字母哥仍在不斷自問：這套陣容真的能沖擊總冠軍嗎？據聯盟消息人士透露，字母哥對此抱有嚴重疑慮，并直接向霍斯特表達了自己的感受。
這個休賽期，是字母哥首次主動探尋外部最佳選項。他與雄鹿隊的溝通，最終促成了球隊與尼克斯隊的談判。如今數月過去，字母哥不僅會密切關注雄鹿隊新賽季開局表現，也會留意全聯盟的競爭格局。
整個休賽期，雄鹿隊老板吉米-哈斯勒姆、伊登斯，以及霍斯特、主教練道格-里弗斯都堅定表示，他們希望留住字母哥，且要將他交易走絕非易事。其他球隊的高管認為，字母哥若想強制離隊，唯一途徑便是像近年來多位提出交易的NBA球星那樣，制造輿論壓力、主動“逼宮”。但熟悉字母哥的人表示，這與他的性格完全相悖——今年夏天，他并未對雄鹿隊施加任何公開壓力。字母哥一直以“忠誠”塑造個人形象，2020年和2023年兩次與雄鹿隊續約時，均未提前預警，而是主動表態留隊。
如今，字母哥開啟了在雄鹿隊的第13個賽季，他陪伴球隊經歷了高峰與低谷。目前他的合同還剩本賽季及2026-27賽季，之后有權選擇跳出合同成為自由球員，但他能否身披雄鹿隊戰袍直至合同結束，仍存在巨大疑問。
據聯盟消息人士透露，預計字母哥會根據雄鹿隊新賽季開局表現，保留自己的選擇空間。從雄鹿隊新賽季一開始，整個球隊所面臨的壓力便達到前所未有的程度——本賽季對雄鹿隊而言，堪稱“生死存亡之年”。球隊內部相關人士清楚，新賽季前四分之一賽程的表現，將對球隊未來走向產生重大影響。本賽季，字母哥也將牽動全聯盟各支球隊的神經：因為各隊都希望在可能發生的“字母哥交易大地震”中，占據有利位置。
對字母哥而言，他的“議價巔峰期”將在明年夏天到來——屆時他的合同僅剩一個保障賽季。2026年10月1日起，他有資格與雄鹿隊簽下一份4年2.75億美元的頂薪續約合同，有效期至2030-31賽季；若在此之前被交易，他可在交易后6個月與新東家簽下同等金額的合同。這將提升他的主動權：若他選擇尋求交易，任何愿意付出高昂代價得到他的球隊，都會希望確認他是否愿意長期留隊，而字母哥則能以此決定自己的下家。
當下的博弈：雄鹿的信心與聯盟的觀望
目前，雄鹿隊仍相信，有字母哥在陣，加之印第安納步行者隊的哈利伯頓、波士頓凱爾特人隊的塔圖姆均遭遇賽季級傷病，東部賽區格局打開，球隊有能力在東部競爭中占據一席之地。字母哥上賽季場均貢獻30分、10籃板、5助攻，投籃命中率60%，且這已是他連續第二個賽季達成該成就——NBA歷史上尚無其他球員能做到哪怕一次。如今利拉德離隊，新賽季字母哥在進攻端的擔子無疑將更重。
字母哥每晚近乎“超人”的表現，讓雄鹿隊相信球隊有能力挑戰東部任何對手。盡管本賽季雄鹿隊尚未繳納奢侈稅，但裁掉利拉德、簽下特納的操作，將在未來5個賽季每年為球隊增加2250萬美元的薪資支出。
雄鹿隊新賽季的表現，將決定字母哥是否會在賽季中成為潛在交易目標，以及他是否會在激烈的競爭中再次探尋外部最佳選項。全聯盟都在持續關注，因為一個核心問題懸而未決：在明年夏天之前，字母哥的“交易窗口”是否會再次打開？
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