火箭隊(duì)在本賽季初遭遇一場(chǎng)重大打擊：核心控衛(wèi)范弗利特（范喬丹）因十字韌帶撕裂將缺席整整一年。這無(wú)疑是對(duì)球隊(duì)士氣的巨大考驗(yàn)。然而，火箭并未因此陷入低谷。在新賽季的訓(xùn)練營(yíng)中，全隊(duì)展現(xiàn)出空前的凝聚力和斗志，球員們眾志成城，誓要用行動(dòng)證明球隊(duì)的潛力。而這股士氣的核心，來(lái)自于一位冉冉升起的新星——2024年選秀探花謝潑德。上賽季他的表現(xiàn)并不盡如人意。作為一名新秀，他在替補(bǔ)角色中顯得缺乏自信，投籃猶豫不決，防守端更是頻頻被對(duì)手針對(duì)。
可以說(shuō)謝潑德對(duì)不起探花之名，場(chǎng)均數(shù)據(jù)平平，進(jìn)攻端畏首畏尾，防守端幾乎成了對(duì)手的突破口。主教練烏度卡無(wú)奈之下將他下放至發(fā)展聯(lián)盟，希望通過(guò)更低的對(duì)抗強(qiáng)度幫助他找回狀態(tài)。令人意外的是，這一決定成為了謝潑德職業(yè)生涯的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。在發(fā)展聯(lián)盟的舞臺(tái)上，謝潑德展現(xiàn)出了令人驚嘆的天賦，仿佛“庫(kù)里附體”，三分球精準(zhǔn)無(wú)比，進(jìn)攻節(jié)奏流暢，展現(xiàn)了他大學(xué)時(shí)期52%三分命中率的影子。這一經(jīng)歷讓火箭管理層和教練組意識(shí)到，限制謝潑德發(fā)揮的關(guān)鍵在于身體對(duì)抗和力量不足。
他的技術(shù)特點(diǎn)早已相當(dāng)成熟，投籃手感柔和，球場(chǎng)視野開(kāi)闊，具備成為頂級(jí)后衛(wèi)的潛質(zhì)。謝潑德顯然也意識(shí)到了這一點(diǎn)。在休賽期，他將全部精力投入到力量訓(xùn)練和對(duì)抗提升上，幾乎沒(méi)有花時(shí)間練習(xí)技術(shù)動(dòng)作。他在健身房揮汗如雨，專(zhuān)注于提升體能和肌肉力量，力求在對(duì)抗中不再吃虧。謝潑德的苦練在訓(xùn)練營(yíng)中得到了回報(bào)。在一次隊(duì)內(nèi)對(duì)抗賽中，他面對(duì)身高2.11米、臂展出眾的杜蘭特，展現(xiàn)了令人瞠目結(jié)舌的表現(xiàn)。
謝潑德持球單打，頂著杜蘭特的防守強(qiáng)行殺入內(nèi)線，用一記高難度的勾手拋投將球送進(jìn)籃筐。這一進(jìn)球不僅展現(xiàn)了他出色的身體素質(zhì)，還讓人聯(lián)想到庫(kù)里的經(jīng)典高拋技巧，巧妙地規(guī)避了高大內(nèi)線的封蓋。更令人印象深刻的是，謝潑德在對(duì)抗中絲毫不落下風(fēng)，展現(xiàn)出遠(yuǎn)超上賽季的身體強(qiáng)度。作為2024屆選秀中最具彈跳能力的球員之一，謝潑德的硬件天賦本就在同屆球員中名列前茅。他的彈跳、速度和敏捷性甚至超過(guò)了年輕時(shí)的庫(kù)里。
如今，通過(guò)一個(gè)休賽期的針對(duì)性訓(xùn)練，謝潑德在力量和對(duì)抗上的進(jìn)步堪稱(chēng)恐怖。正如隊(duì)友卡佩拉所言：“謝潑德和上賽季完全判若兩人。他的三分球依然致命，但現(xiàn)在他的身體素質(zhì)和對(duì)抗能力已經(jīng)完全不同了。”
主教練烏度卡對(duì)謝潑德的進(jìn)步也給予了高度評(píng)價(jià)。他在接受采訪時(shí)表示：“謝潑德在身體對(duì)抗上的提升非常顯著。他是這次訓(xùn)練營(yíng)中最積極的防守者，我甚至覺(jué)得他和范喬丹在某些方面已經(jīng)有了相似之處。謝潑德完全有能力填補(bǔ)范喬丹缺席留下的空缺，他已經(jīng)準(zhǔn)備好在新賽季大放異彩。我們會(huì)給他更多上場(chǎng)時(shí)間，幫助他繼續(xù)成長(zhǎng)。”
烏度卡的信任并非空穴來(lái)風(fēng)。謝潑德在有限的首發(fā)機(jī)會(huì)中展現(xiàn)了驚艷的數(shù)據(jù)。根據(jù)美媒《Sleeper.nba》的統(tǒng)計(jì)，謝潑德在上賽季的3場(chǎng)首發(fā)比賽中場(chǎng)均貢獻(xiàn)20分5助攻，投籃命中率49%，三分命中率高達(dá)52%。而在出場(chǎng)時(shí)間超過(guò)25分鐘的比賽中，他場(chǎng)均能拿到18.8分、4.3個(gè)籃板、3.5次助攻和2次搶斷，三分命中率依然保持在47.1%的驚人水平。這些數(shù)據(jù)表明，只要給予足夠的機(jī)會(huì)，謝潑德完全有能力成為球隊(duì)的進(jìn)攻核心。目前，火箭的首發(fā)陣容尚未完全確定。史密斯和伊森將競(jìng)爭(zhēng)小前鋒的位置，而謝潑德在首發(fā)控衛(wèi)上應(yīng)該是最穩(wěn)的。在范喬丹缺席的情況下，謝潑德無(wú)疑是填補(bǔ)控衛(wèi)位置的最佳人選。
烏度卡可能會(huì)安排阿門(mén)湯普森主打控衛(wèi)，謝潑德出任得分后衛(wèi)，兩人在進(jìn)攻端相互配合，謝潑德主要負(fù)責(zé)拉開(kāi)空間和得分。這種組合不僅能最大化謝潑德的三分威脅，還能利用阿門(mén)的組織能力和突破能力為謝潑德創(chuàng)造更多空位機(jī)會(huì)。對(duì)于火箭來(lái)說(shuō)，謝潑德的崛起不僅是范喬丹受傷后的“救命稻草”，更是球隊(duì)未來(lái)建隊(duì)的重要拼圖。他的多面性和成長(zhǎng)速度讓人們看到了火箭后場(chǎng)的新希望。烏度卡的戰(zhàn)術(shù)體系強(qiáng)調(diào)防守強(qiáng)度和三分投射，而謝潑德在這兩方面都已經(jīng)展現(xiàn)出了足夠的潛力。只要他能在新賽季獲得穩(wěn)定的出場(chǎng)時(shí)間，他的表現(xiàn)很可能會(huì)成為火箭沖擊總冠軍的關(guān)鍵因素。