2018年的大結局眾所周知：勇士擊敗騎士，拿到四年里第三冠，為四年騎勇之爭畫上句號，也結束了近代NBA最久遠的糾葛：馬刺熱火只連續兩年總決賽碰頭，KG的凱爾特人與科比的湖人三年里兩次總決賽聚首，魔術師的湖人與伯德的凱爾特人也只是四年里碰了三次。
而史蒂芬·庫里與勒布朗·詹姆斯，連續四年總決賽相遇。
如果算上凱文·杜蘭特，這三個人在2009-2018這十年里分享了七個常規賽MVP、拿到了2012-18年間七個總冠軍中的六個。
魔術師與伯德的時代停留在故老相傳之中，鄧肯、鯊魚與科比的孽緣從沒上升到總決賽高度：所以，庫里、勒布朗和杜蘭特，這就是我們親身經歷過的，最慘烈的NBA恩怨傳奇。
這一年除了騎勇時代落幕，我們還見證了許多故事的結束：
杜蘭特迄今最后一個總冠軍，勒布朗·詹姆斯在騎士的最后一年，萊納德在馬刺的最后時光。
但這一年的最高潮卻不是告別，而是重逢：
這一年，曾經在太陽合作的丹東尼與科爾二位教練，將帶火箭與勇士對決；詹姆斯·哈登將又一次遭遇杜蘭特和庫里，火箭給了勇士最艱難的一次試煉。
與2015年草草結束的火勇西部決賽不同，這一年的火箭，球場上，理念上，都是那兩年無敵的冠軍勇士鎖經歷過的，最強硬的挑戰。
所以2018也可以概括為：兩個詹姆斯（勒布朗和哈登）與勇士的宿命對決。
2017年夏天，與勒布朗·詹姆斯并肩作戰三年、拿到連續三個東部冠軍的凱里·歐文宣布要離開騎士。
此前2014年夏，勒布朗離開邁阿密熱，跟騎士簽了兩年合同。2015年，勒布朗又簽了兩年4700萬合同，第二年合同是球員選項。2016年，勒布朗又簽了三年一億合同，2018年球員選項。大概勒布朗想以這種簽法，最大限度控制自己的命運。然而歐文也想主宰自己的命運。
19歲時，歐文曾如此形容自己的性格：“我也許是史上最好勝的人之一。我就想摧毀掉對手。我爸教我的。”
于是騎士與凱爾特人交易，接過了凱爾特人遞來的175公分后衛伊賽亞·托馬斯，歐文去了波士頓凱爾特人。但他的運氣并不算好：2017-18季凱爾特人常規賽第一場，猶他爵士來的明星前鋒海沃德受傷，宣布賽季報銷。
當然那時也沒幾個人能料到，歐文與海沃德，都不是凱爾特人的未來；前一年的探花杰倫·布朗和這年剛到凱爾特人的探花杰森·塔圖姆將在七年后擊敗歐文奪冠——當然那是另一個故事了。
前一年被騎士淘汰的步行者，也在2017年夏天送走了保羅·喬治。當時喬治合同還剩一年，聲稱自己屬意洛杉磯。但印第安納步行者將喬治送去了俄城雷霆，得到雷霆的2013年榜眼后衛維克多·奧拉迪普和新秀小薩博尼斯——那是立陶宛巨人“世界屋脊”阿維達斯·薩博尼斯的兒子。
除了喬治，雷霆還想法得到了甜瓜安東尼。
32歲的克里斯·保羅自洛杉磯快船去到了休斯頓火箭。火箭為他付出了巨大代價：帕特里克·貝弗利、薩姆·德克爾、蒙特雷茲·哈雷爾、達倫·希拉德、德安德雷·利金斯、盧·威廉姆斯和凱爾·維策爾。
前一年的助攻王哈登，已經展現出當世頂級的持球攻擊威脅和分球能力。他有25%的傳球是30英尺以上的長傳，全聯盟無可比擬。火箭貫徹了丹東尼的空間戰略，結合哈登的魔球打法，反擊時全隊拉開，哈登總攬球權，給隊友喂出追身三分；形成陣地戰時，哈登持球擋拆，或襲籃、或三分、或尋找內線卡佩拉，或尋找外圍安德森、戈登和阿里扎們遠射。這個打法可以發揮哈登的高效進攻與寬廣視野，但負擔也大：2017年季后賽火箭被馬刺擊敗，未嘗不與哈登體力消耗有關。
保羅是調配隊友方面的宗師。他與哈登都有足夠的威脅，來單獨創造進攻機會，也能為哈登分擔組織壓力。
就在2017年，保羅對《體育畫報》描述自己的寬廣視野與預判能力。他舉例說“如果你要回家，就只有那么幾條路可走。籃球場上也是如此。我晃過一個人后，其他防守者只能從幾個有限的地方出現。”這就是他卓越大局觀的來源。
有了保羅，哈登可以專注得分了。
2017年夏天，哈登自稱減了12磅體重，并給自己添加了新武器。此前的哈登找擋拆，會喜歡用換手運球擺脫，會喜歡用交叉步和非運球手卡位，突破時喜歡伸直胳膊找身體接觸或低手上籃。全NBA對他無可奈何：因為忌憚他可能的撤步投籃，以及分球找隊友。此前三個賽季，哈登每年都罰球超過800；此前五個賽季中有四次，哈登罰球與失誤雙雙領跑NBA。突破多，罰球多，效率高，失誤也多。
2017-18季開始后，哈登依然能要到罰球，但他的突破上籃和失誤變少了：不知道是否受庫里與勇士成功的影響，哈登增加了撤步三分球。減了12磅體重后，他撤步更自如，起跳更輕盈，手型更穩：投三分球如罰球。
這個賽季，哈登奪過了庫里的三分王頭銜，72場常規賽射進了驚人的265個三分球，其中196個是單打持球強投。這年哈登投進的386個二分球中，只有34個來自隊友助攻，再加上聯盟第一的624分罰球：他成了NBA最高產量的單打機器。
有了哈登的持球威脅與保羅的策動，火箭變得極為可怕：哈登與保羅任一人休息時，另一人也能在場持球組織進攻。火箭得到了196公分的PJ塔克與湖人的冠軍前鋒特雷沃·阿里扎，鋒線防守更加強硬。中鋒克林特·卡佩拉是最大的受益人，仿佛當年黃蜂時期被保羅喂空中接力傳球的泰森·錢德勒：防守端，卡佩拉保護籃筐，進攻端他快樂地擋拆內切、空中接力，接哈登一個又一個吊傳扣籃。這一年哈登的630次助攻中，有241發喂給了球隊的射手們，有359發直給籃下——其中193發喂給了火箭中鋒卡佩拉。
于是2017-18季，火箭最后取下了65勝17負的全聯盟最佳戰績。
而衛冕冠軍金州勇士，因為史蒂芬·庫里因傷休息了31場常規賽，只打出了58勝24負。這是2014-15季以來第一次，勇士錯失西部常規賽頭名。
其他的球隊，各有各的煩惱。
——在俄城，甜瓜與雷霆并不融洽。威斯布魯克連續第二年打出場均三雙的數據，但無法讓雷霆打出足夠好看的戰績。
——在新奧爾良，鵜鶘本來擁有聯盟最頂尖的兩個大個子：安東尼·戴維斯與德瑪庫斯·考辛斯。他們一度在五個星期里打出11勝5負的戰績，考辛斯在擊敗火箭的比賽中打出了三雙，眼看要連續第六年入選全明星，人生第一次季后賽也指日可待。但遭遇了跟腱斷裂后，考辛斯的賽季與巔峰期都到此結束了。戴維斯獨自支撐鵜鶘的內線，好在他還有全能后衛朱·霍勒迪和老牌指揮官隆多幫忙。
——在圣安東尼奧，2017-18季初，因為腿傷，萊納德缺席了27場比賽；此后他復出打了9場，又因左肩受傷繼續缺席。2018年1月，萊納德繼續養傷，然后出了羅生門：馬刺隊隊醫宣布萊納德可以出場，但萊納德自己另外咨詢了醫生，決定持續休養。2018年3月，馬刺的老球員們表示希望萊納德能復出打球，但萊納德拒絕歸來。這件事的細節真相各有說辭，但萊納德就此與馬刺漸行漸遠。2017-18季，馬刺常規賽只有47勝：自鄧肯時代以來的常規賽連年50勝記錄，就此終結。
——言及養傷，東部的費城76人終于熬出了頭。
之前2014年，費城以探花簽得到了堪薩斯大學的七尺巨人喬爾·恩比德。這個在大學里即號稱“有大夢般腳步”的巨人，入行即養傷，休息了兩個賽季。生于1994年的他在養傷的兩年里，社交網絡上快樂沖浪。但2016-17季他終于披掛上陣時，證明他確實有實力：31場比賽里他場均25.4分鐘得到20.2分7.8個籃板球2.1個助攻2.5個封蓋。“大夢般的步伐”雖然略顯夸張，但他防守端的確可以統治禁區；進攻端則有遠達三分線的射程、快速跟進的靈敏和卓越的面筐技巧。
2017-18季，恩比德身邊多了另一個天才：2016年狀元、211公分身高的組織后衛本·西蒙斯。這個時常面無表情的左撇子青年，可以防四個位置；視野寬廣，能輕易策動起漂亮的反擊。2017年10月23日，本·西蒙斯生涯第四場NBA比賽，就拿下了21分12籃板10助攻的三雙。2017-18季后半段，恩比德受傷時，西蒙斯帶著費城76人打出了一波13連勝。但西蒙斯有自己的問題：他拒絕投三分球，甚至拒絕遠射。2017-18季，他八成的投籃都在離筐5米之內：這大大限制了他的半場進攻能力。所以費城76人還需要JJ雷迪克這樣的射手幫襯。2017-18季，費城76人打出了52勝30負，東部第三：落后于年輕天才云集的波士頓凱爾特人，以及由德瑪爾·德羅贊與凱爾·洛瑞領銜、厚度領跑東部的多倫多猛龍。
克里夫蘭騎士失去了歐文、只能依靠勒布朗·詹姆斯支撐，這年常規賽只以50勝32負排東部第四：賽季初他們引入了勒布朗的老搭檔韋德，但2018年春天又將他送回了邁阿密；歐文交換來的小托馬斯受傷病影響狀態大跌；于是騎士只剩下勒布朗苦苦支撐。
但在2018年季后賽到來時，勒布朗·詹姆斯再次開始統治東部。
季后賽首輪，騎士對陣印第安納步行者，第一場輸掉后，勒布朗第二場轟下46分12籃板5助攻，帶隊取勝。開場他左路突破進禁區后后仰中投。翻身上籃，之后一個翻身中投。追身三分球，然后再一個翻身中投。反擊上籃，追身三分，一口氣連得16分：獨自打出了16比1的開局。前四場雙方打成2比2之后，第五場最后3秒雙方打平，勒布朗右側邊線接球，左手運球向中路，一個投籃，得到全場第44分，一擊絕殺，讓騎士3比2領先。騎士第六場輸掉34分后，第七場，勒布朗又獨自轟下45分，帶騎士險勝，4比3淘汰步行者。
一個系列賽，勒布朗打出了三場得分40+的比賽。
東部半決賽，騎士遭遇老冤家多倫多猛龍。這一年猛龍常規賽59勝東部第一，然而勒布朗對猛龍知根知底：第一場剩1分42秒時騎士101比105落后，勒布朗一個上籃一個中投，將分差追到105平拖入加時賽，并最終取勝：全場他26分11籃板13助攻的三雙。
第二場勒布朗轟下43分8籃板14助攻，帶動騎士全隊的進攻送出25次助攻只有3次失誤，騎士128比110大勝猛龍，連取兩個客場，2比0領先。
這場比賽的勒布朗，被多倫多媒體認為是“史上最卓越的個人進攻表演”之一。
第三場雙方打到最后8秒，103平，勒布朗一個中投得到個人第38分，完成絕殺，騎士3比0領先。第四場，騎士128比93大破已無斗志的多倫多猛龍。剛拿到年度最佳教練的猛龍主帥德文·凱西，就此黯然離職：他帶領猛龍打出隊史頂尖戰績，卻被勒布朗徹底摧毀了。這也是德羅贊在猛龍的最后一次季后賽。
勒布朗的神奇還在繼續：東部決賽，他帶領騎士對戰波士頓凱爾特人——之前東部半決賽，凱爾特人輕取了才華橫溢的費城76人。歐文受傷無法出戰季后賽，但2017年探花杰森·塔圖姆和2016年探花杰倫·布朗，雙杰探花初次聯手，加上勒布朗的老熟人阿爾·霍福德坐鎮內線。凱爾特人很快2比0領先了騎士：即便勒布朗第二場得到42分10籃板12助攻也無濟于事。前兩場比賽中，勒布朗還是在用對猛龍的持球指揮官思路打球，內線要位不夠深，自己參與掩護也不夠多。
但勒布朗立刻找到了自己的問題。回到主場后，騎士扳回兩場：第四場勒布朗轟下44分。第五場凱爾特人拿下天王山之戰，3比2領先。
第六場，懸崖邊上，勒布朗全面接管：全場投籃33發。比賽最后一度體力枯竭10投2中，但在顯然彈盡糧絕的最后時刻，勒布朗兩個橫跳步后左翼三分球，鎖定勝局：全場他得到46分11籃板9助攻，騎士追到了3比3。波士頓媒體慨嘆，“你不知道最后時刻那兩個遠射是哪里飛出來的？”
這個系列賽，凱爾特人的2016探花杰倫·布朗與2017探花杰森·塔圖姆，多少都顯出了天才背后的一點缺陷：杰倫·布朗是個優秀的反擊能手和積極的單防者，但他的無球跑位、輪轉補位和背身步伐不夠細致；塔圖姆長手長腳、技術全面，前鋒身材但有外圍技術，有一手定點籃，但他的接球三威脅不夠干脆，內切時也不太敢積極地追求身體接觸。
這是他倆第一次聯手闖東部決賽，此后他倆還要多次沖擊這個舞臺。
第七場，波士頓。此前勒布朗已經連贏了23個東部系列賽，而他最后一次在東部輸球，正是2010年面對凱爾特人。此前勒布朗已經十年沒輸過第七場，最后一次輸第七場？那是2008年，還是在波士頓，他與保羅·皮爾斯宿命對決，那天他45分，皮爾斯41分，但凱爾特人擊敗了騎士。
2018年的這個第七場，勒布朗結結實實打滿了全場48分鐘。比賽最后一分鐘，雙方分數膠著，勒布朗后場起速，啟動火車上籃，一溜煙直奔籃筐。凱爾特人的馬庫斯·莫里斯從身后雙手按他的肩；勒布朗繼續前進，他雙腿拽著自己與莫里斯合計超過200公斤的分量，沖向籃筐，還來得及一個低手：得分，加罰，鎖定勝局。那是整個系列賽的縮影。凱爾特人將一切分量壓在勒布朗肩上，勒布朗卻一路扛過去了。第七場勒布朗拿下35分15籃板9助攻，帶隊4比3翻盤得手。
于是連續第八年，勒布朗·詹姆斯來到了NBA總決賽。
對手，連續第四年了：金州勇士。
2018年西部季后賽首輪，最大的冷門是西部第三波特蘭開拓者被西部第六新奧爾良鵜鶘4比0橫掃出局：入選常規賽年度第一陣容的開拓者后衛達米安·利拉德，被鵜鶘的夾擊、霍勒迪的追纏，折磨得無可奈何：整個系列賽，利拉德場均不到19分，命中率低到35%，每場4個失誤。鵜鶘的安東尼·戴維斯統治了系列賽：他主導了球隊的侵略防守，每場2搶斷3封蓋，進攻端，他場均得到33分12籃板。
但西部半決賽，鵜鶘被勇士4比1干掉了：他們的無球掩護體系過于單一，對勇士這樣聰慧的球隊而言無能為力。這對鵜鶘而言是一個時代的結束，但對濃眉、霍勒迪和隆多而言，卻是另一個開始：三年之后，他們三個人要分別戴上總冠軍戒指了，雖然那時他們都不在新奧爾良了。
猶他爵士的年度新人、打法頗有幾分韋德神韻的多諾萬·米切爾首輪帶爵士淘汰了俄城雷霆，但爵士縱有年度防守球員魯迪·戈貝爾，卻抵擋不住火箭與哈登。西部半決賽，火箭用老將阿里扎阻絕米切爾的接球，而米切爾畢竟沒有當年韋德那見縫插針的攻擊力，于是被火箭淘汰。
值得一提的是，這年哈登榮膺常規賽MVP和得分王。
至此，曾經的雷霆三少都拿到得分王+MVP了：杜蘭特四屆得分王和2014年MVP，威斯布魯克2017年得分王和MVP、2018年助攻王，哈登2017年助攻王、2018年得分王和MVP。
火箭先后淘汰了明尼蘇達森林狼與猶他爵士，西部決賽，四年里第三次，勇士碰到了火箭。
2007年，丹東尼是太陽主教練，科爾是太陽總經理。
十一年后，他倆分別帶領一支以三分球著稱的空間球隊相遇。丹東尼手下有哈登，科爾手下有庫里。他倆都是2009年入行，都有聯盟的三分球，但風格大為不同。
丹東尼的火箭，利用空間來謀效率。哈登持球，保羅副持球，射手群環繞。他們突破+三分，用魔球和效率來取勝。
科爾的勇士卻利用空間打傳切。庫里擁有籃球史最好的射術，但他卻更多靠無球走位與三分威脅，為隊友拉開空間。
2018年西部決賽，火箭對勇士第一場前31分鐘，哈登已得41分，但最后4分鐘，他一無所獲。實際上，全場哈登獨自24投14中，但火箭全隊61投25中，三分球28投8中，助攻11次。而勇士這里，杜蘭特37分，克雷28分，庫里18分8助攻：勇士119比106取勝。
第二場，火箭改變思路：依靠上線施壓和換防，第一節逼出勇士7失誤。第二節，火箭擺出怪陣：183公分的保羅，193公分的戈登，196公分的哈登，203公分的阿里扎，196公分的塔克。這個超小陣容出場后9分鐘，火箭把勇士的無敵五小陣容打了個30比22，上半場火箭64比50領先，此后勇士再未真正追近。第二節火箭得到38分，其中哈登得了5分，保羅只得了3分。而阿里扎、塔克與戈登，上半場分別得到15分、14分、13分。最后火箭127比105大勝勇士：全場哈登只有24投9中27分，遠不及第一場；但火箭全隊23次助攻，第二節10次助攻，三分球42投16中。塔克+阿里扎+塔克33投23中68分。
哈登還是主管持球進攻，保羅則給全隊協調進攻，火箭依靠強硬的角色球員們纏住勇士的速度，贏球了。
回到主場，勇士126比85血洗火箭拿下第三場，庫里轟下35分，勇士2比1領先。但第四場，火箭磨贏了勇士：哈登30分，杜蘭特27分，庫里28分。然而對全場影響力最大的，是27分的保羅。
火箭上半場依靠哈登的26分穩住局勢，繼續強迫勇士單挑。第三節庫里獨得17分，帶隊打出一波34比17，勇士一度領先到12分。但保羅站出來了：防守端，他換防擋住杜蘭特三次持球單打，進攻端，他不停用中投和策動，讓角色球員們加入進來。雙方全場命中率39%而已。火箭就是需要這樣子：讓勇士陷入陣地戰的泥淖。最后在慢速膠著中，火箭95比92取勝，2比2追平。
第五場天王山之戰，休斯頓火箭傳奇巨星大夢奧拉朱旺出現在場邊觀戰。火箭以98比94的慘烈勝利向大夢致敬。雙方合計投丟89個球，罰球59次，交替領先16次，平手10次。克里斯·保羅：他下半場12投6中包括4個三分球。全場7個籃板球，包括2個前場籃板球。他控制了節奏，帶起了塔克、阿里扎、戈登和卡佩拉們，贏下了比賽。火箭3比2領先，將無敵的勇士推到了懸崖邊。
火箭這個超小陣容，得到了科爾教練的高度評價。他認為火箭的防守者類似于橄欖球中的中線衛——在橄欖球中，中線衛大多不算高大，但寬厚壯碩，強硬迅速。這套班子讓勇士的空間靈活優勢難以施展。
也是在第五場，科爾教練暴露了他與杜蘭特的分歧。杜蘭特連續兩場合計46投17中，傳球不夠，被火箭阻絕球時無球移動也不夠堅決；科爾舉出當年在公牛時喬丹的例子，希望杜蘭特不要執著于單挑，還是要追求快攻推進、迅速轉移，傳切移動。這一點分歧，會在一年之后爆發。
但勇士還是跨過了2018年的命運門檻：第五場最后，離總決賽一步之遙的保羅右大腿受傷，將要缺席之后的比賽。雖然勇士也因傷失去了伊戈達拉，但保羅和伊戈達拉的重要性，自不可同日而語。
第六場，勇士115比86大破沒有保羅的火箭，將分差追到3比3。哈登獨得32分，帶隊一度首節39比22領先勇士，但勇士第二節開始追擊，第三節打出33比16的高潮，第四節更是31比9，將火箭打得體無完膚：庫里29分，并在第三節兩個三分球吹響勝利的號角，克雷又一個經典的第六場發揮：35分9個三分球。杜蘭特23分，格林只得4分但10個籃板9個助攻4個搶斷5個封蓋：勇士再次逆轉了命運。
然后，來到了決定勝負的第七場。
第七場開始，勇士似乎很緊張：罰球前10罰3中，第二節過半就10次失誤，還被火箭搶了10個前場籃板。生死之際，庫里站了出來：比賽后22分鐘里，他抓到9個防守籃板，并就地提速，帶起了球隊的節奏。全場庫里27分9籃板10助攻7個三分球，杜蘭特34分。哈登得到了32分，但比賽真正的主題是：火箭一向賴以制勝的魔球戰略，“籃下或三分”效率打法，失靈了。為了追求效率，火箭極依賴三分球，結果是這場比賽，火箭一度三分球連續27發不中，全場三分球44投7中，導致進攻節奏在第三節崩潰。勇士101比92取勝，拿下了第七場，4比3淘汰火箭，跨入了2018年總決賽。
勇士總經理鮑勃·梅耶斯賽后指出，火箭連丟27個三分球，是失敗之源：“的確在如今的三分球時代，20分領先都不夠安全。但場上總得有個人說，“我們落后10分，我們必須得分。我們上罰球線，我們把10分縮減到8分，我們搞定防守，不要拉開到13分和15分了……這不是說投三分球不好，而是在季后賽，有時候你就是需要得分。”
這算是2018年火箭的教訓：他們相信效率至上的魔球打法，無限依賴三分球，一直走在聯盟前列；終于在最關鍵的時刻失靈：成也三分，敗也三分。
于是2018年總決賽，連續第四年，金州勇士vs克里夫蘭騎士。
第一場勒布朗發揮如神：第一節，他突破后跨步調整速度上籃；借掩護跳步后三分球；反擊中小跳鉤射；高位做軸站位后持球突破。第二節，他連續弧頂持球一步奪出空位，調整步伐上籃。雙方70平后，他反擊中一個接近于單動投籃的30尺遠射：至此，他16投13中。無論技術細節與投籃選擇，都是盡善盡美。
第四節勒布朗兩次迎著格林完成上籃。96比100落后時，勒布朗連叫希爾和JR史密斯兩個掩護，針對庫里，一個突破扣籃。常規時間最后，他突破杜蘭特，面對格林，調整平衡拋籃得手。比賽最后50秒，勒布朗突破上籃打三分，得到個人第47分，讓騎士104比102領先。
可惜，最后騎士沒有穩住：因為JR史密斯的詭異失誤，騎士被拖入加時，最后騎士后勁不足，勇士124比114得勝。
勒布朗轟下了生涯最高的季后賽單場51分——NBA歷史上總決賽得過50分的人包括：1962年貝勒的61分，1993年喬丹的55分，1967年巴里的55分，1969年韋斯特的53分，1958年佩蒂的50分。賽后勒布朗懊惱地一拳打在更衣室的墻上，傷到了右手。
第二場，第四節開始一分鐘，勒布朗三分球得手，騎士83比90落后7分。但20秒后，庫里逼出換防，強投三分得手。下一個回合，庫里后場籃板后急速推進，跟格林一個傳切，又一個三分球。勇士領先13分。又三分鐘后，庫里面對勒夫換防，壓哨超遠三分球得手：103比89。之后，庫里右翼底角被勒夫撲倒，但三分球依然得手。之后庫里左翼投進單節第五個三分球：8分鐘內，庫里一口氣席卷16分。全場比賽，庫里33分8助攻，射進了NBA總決賽記錄的9個三分球。第二節他射中三分球將分差拉開到15分時，場邊解說的杰夫·范甘迪打趣說：
“庫里就是跟你開個玩笑！”第四節，當庫里推動全隊前進時，范甘迪又說：“庫里跟全場每個人都在產生聯系！”
于是勇士122比103取勝，2比0領先騎士。
第三場，騎士守死了庫里，但杜蘭特來了：全場杜蘭特射中生涯季后賽最高的43分。比賽最后2分鐘時，勒布朗三分球得手，騎士追到100比101。但杜蘭特先助攻伊戈達拉扣籃，再一個追身反擊中離籃9米開外急停三分球，鎖定勝局——幾乎與前一年完全一樣的投籃點，死神揮刀，終結了懸念。
于是連續兩年，總決賽第三場，勇士2比0領先騎士，杜蘭特拔起射出奪命三分球。勇士110比102取勝，3比0領先了騎士。
第四場沒有懸念了：庫里37分，杜蘭特20分12籃板10助攻，生涯第一次季后賽三雙，勇士108比85大破騎士，4比0完成橫掃，金州勇士拿到2018年總冠軍，四年里第三個冠軍。
凱文·杜蘭特連續第二年舉起了總決賽MVP獎杯：距離2012年他初次打總決賽、輸給勒布朗、看著勒布朗舉起自己第一尊冠軍獎杯，已經過去六年了。
這一年火箭與騎士先后鏖戰勇士，可看做兩種籃球思維的對決：
勒布朗·詹姆斯和詹姆斯·哈登，都是頂尖持球核，再結合射手群和大量換防夾擊，來對決勇士的廣域空間團隊傳切。
最后勒布朗以自己生涯最悲壯的一段季后賽結束賽季，哈登則是3比2領先時保羅的傷病、第七場戲劇性的連續27發投丟，黯然敗北。
杜蘭特依靠卓越的得分能力蟬聯了總決賽MVP，但四年三冠的勇士核心戰術，還是團隊傳切。
半年后的2018年12月28日，接受NBC采訪時，庫里自己也說：
“我確實想要更多持球……但球隊需要一個平衡，需要讓杜蘭特落位、讓克雷有投籃機會、讓格林持球，來讓戰術跑起來。”
2025年夏天，庫里承認：
“2018年我離FMVP很近，但第三場打得不好，杜蘭特整個系列賽打得都不可思議，進入了FMVP候選名單。在那個時候，如果你為FMVP而去打球，那你會分心，無法真正把事情完成，會些許妨礙你自己。所以我沒想那么多，2018年我差點就分心了，但是，我當然更希望奪冠。杜蘭特的兩個FMVP實至名歸。”
那年總決賽前兩場，庫里64分，杜蘭特52分。勇士2比0。
第三場上半場，庫里8投1中2分，杜蘭特24分。
如果繼續讓杜蘭特得分，總決賽MVP就跑了吧？
那天下半場，杜蘭特投中8球，其中庫里擋了兩個，傳了兩個。包括一個吸引三人目光后倒地助攻杜蘭特。比賽最后時刻，大局已定，庫里跑一個無球接杜蘭特傳球，依然被騎士夾擊，喂給追夢扣籃鎖定勝局。
下半場庫里9分5籃板4助攻，和杜蘭特并列全隊最高的+15——被夾擊了？那就跑無球多傳球吧。
科爾教練的說法是：“我希望球迷理解，好多人都問我干嘛不讓庫里擋拆，我想說，我們球隊的特別之處，就在于球隊的組織者太多了……所以突破分球傳球移動，每個人都融入其中。”
這段話可以視為庫里與哈登、杜蘭特和勒布朗最大的不同之處。這也是金州勇士團體傳切的核心。
從結果而言，勇士四年三奪冠會讓旁觀者覺得無趣；但從籃球技戰術角度而言，勇士打出了當時最好的團隊籃球：歷史僅見的球權分享和傳切走位。只是他們恰好在團隊戰術打死時，有超級巨星出來接管。
但是隨著2018年總決賽的結束，騎勇之戰也走向終點。時代要翻向下一頁了。